Apa yang Saya Belajar daripada Bapa Saya: Cinta Tiada Sempadan

Kandungan

• Ulasan untuk

Menjadi seorang bapa boleh bermakna lebih daripada satu perkara seperti yang dikatakan pemenang pingat emas Paralimpik 12 kali Jessica Long Bentuk. Di sini, superstar renang berusia 22 tahun berkongsi kisahnya yang menghangatkan hati tentang mempunyai dua ayah.

Pada Hari Leap pada tahun 1992, sepasang remaja yang belum berkahwin di Siberia melahirkan saya dan menamakan saya Tatiana. Saya dilahirkan dengan hemimelia fibular (yang bermaksud saya tidak mempunyai fibula, pergelangan kaki, tumit, dan sebahagian besar tulang lain di kaki saya) dan mereka dengan cepat menyedari bahawa mereka tidak mampu merawat saya. Doktor menasihati mereka agar tidak mengadopsi saya. Mereka dengan enggan mendengar. Tiga belas bulan kemudian, pada tahun 1993, Steve Long (gambar) datang jauh-jauh dari Baltimore untuk menjemput saya. Dia dan isterinya Beth sudah mempunyai dua anak, tetapi mahukan keluarga yang lebih besar. Kismet ketika seseorang di gereja tempatan mereka menyebut bahawa gadis kecil di Rusia ini, yang mengalami cacat lahir, sedang mencari rumah. Mereka langsung tahu bahawa saya ada di sana anak perempuan, Jessica Tatiana kerana mereka kemudian akan memanggil saya.

Sebelum ayah saya menaiki kapal terbang ke Rusia setelah Perang Dingin, mereka telah mengatur untuk mengadopsi anak lelaki berusia tiga tahun juga dari rumah anak yatim yang sama. Mereka menyangka, "Jika kita pergi ke Rusia untuk satu anak, mengapa tidak mendapatkan yang lain?" Walaupun Josh bukan saudara kandung saya, dia mungkin juga. Kami sangat kekurangan gizi sehingga kami mempunyai ukuran yang sama - kami kelihatan seperti kembar. Apabila saya memikirkan apa yang dilakukan oleh ayah saya, sejauh perjalanan ke negara asing untuk mendapatkan dua bayi kecil, saya terpesona dengan keberaniannya.

Lima bulan setelah pulang, ibu bapa saya memutuskan, bersama dengan bantuan doktor, bahawa hidup saya akan lebih baik sekiranya mereka mengamput kedua-dua kaki saya di bawah lutut. Serta-merta, saya dilengkapi dengan prostesis, dan seperti kebanyakan kanak-kanak, saya belajar berjalan sebelum saya boleh berlari-kemudian saya tidak dapat dihalang. Saya begitu aktif membesar, selalu berlari di halaman belakang dan melompat ke trampolin, yang disebut oleh ibu bapa saya sebagai kelas PE. Anak-anak Long bersekolah di rumah-kami berenam. Yup, ibu bapa saya secara ajaib mempunyai dua lagi selepas kami. Jadi ia adalah rumah tangga yang cukup kacau dan seronok. Saya mempunyai banyak tenaga, ibu bapa saya akhirnya mendaftar saya untuk berenang pada tahun 2002.

Selama bertahun-tahun, memandu ke dan dari kolam renang (kadang-kadang seawal jam 6 pagi) adalah masa kegemaran saya dengan ayah. Semasa perjalanan pergi balik sejam di dalam kereta, ayah saya dan saya akan bercakap tentang keadaan, pertemuan yang akan datang, cara untuk memperbaiki masa saya dan banyak lagi. Sekiranya saya merasa kecewa, dia akan selalu mendengar dan memberi saya nasihat yang baik, seperti bagaimana memiliki sikap yang baik. Dia memberitahu bahawa saya adalah panutan, terutama kepada adik perempuan saya yang baru mula berenang. Saya mengambil hati itu. Kami sangat rapat semasa berenang. Sehingga hari ini, bercakap mengenainya dengannya masih sesuatu yang istimewa.

Pada tahun 2004, hanya beberapa minit sebelum mereka mengumumkan pasukan Paralimpik A.S. untuk Sukan Olimpik Musim Panas di Athens, Yunani, ayah saya memberitahu saya, "Tidak apa-apa, Jess. Anda baru berumur 12. Selalu ada Beijing ketika anda berusia 16 tahun." Sebagai seorang kanak-kanak berusia 12 tahun yang menjengkelkan, saya hanya boleh berkata, "Tidak, ayah. Saya akan berjaya." Dan ketika mereka mengumumkan nama saya, dia adalah orang pertama yang saya lihat dan kami berdua mempunyai ekspresi ini di wajah kami seperti, "Oh, ya ampun !!" Tetapi tentu saja, saya berkata kepadanya, "Saya sudah memberitahumu begitu." Saya selalu menganggap saya adalah duyung. Air adalah tempat di mana saya dapat melepaskan kaki saya dan merasa paling selesa.

Sejak itu ibu bapa saya menyertai saya di Sukan Paralimpik Musim Panas di Athens, Beijing, dan London. Tidak ada yang lebih baik daripada melihat peminat dan melihat keluarga saya. Saya tahu saya tidak akan berada di tempat saya hari ini tanpa kasih sayang dan sokongan mereka. Mereka benar-benar adalah batu karang saya, sebab itulah, saya rasa, saya tidak terlalu memikirkan ibu bapa kandung saya. Pada masa yang sama, ibu bapa saya tidak pernah membiarkan saya melupakan warisan saya. Kami mempunyai "Kotak Rusia" ini yang diisi oleh ayah saya dengan barang-barang dari perjalanannya. Kami akan menariknya bersama Josh sesekali, dan meneliti kandungannya, termasuk anak patung kayu Rusia dan kalung yang dijanjikannya kepada saya untuk ulang tahun ke-18 saya.

Enam bulan sebelum Sukan Olimpik London, semasa wawancara, saya berulang kali berkata, "Saya ingin sekali bertemu keluarga Rusia saya." Sebahagian daripada saya bersungguh-sungguh, tetapi saya tidak tahu sama ada atau bila saya akan menjejaki mereka. Wartawan Rusia menyedari perkara ini dan mengambil keputusan untuk mewujudkan perjumpaan tersebut. Semasa saya bertanding di London pada bulan Ogos itu, wartawan Rusia yang sama ini mula membombardir saya dengan mesej Twitter yang mengatakan bahawa mereka telah menemui keluarga Rusia saya. Pada mulanya, saya fikir ia adalah gurauan. Saya tidak tahu apa yang harus dipercayai, jadi saya tidak mengendahkannya.

Kembali ke rumah di Baltimore selepas temasya, saya duduk di meja dapur memberitahu keluarga saya tentang apa yang telah berlaku dan akhirnya kami menemui video dalam talian mengenai apa yang disebut "keluarga Rusia saya". Sungguh gila melihat orang asing ini memanggil diri mereka "keluarga saya" di hadapan keluarga saya yang sebenarnya. Saya terlalu letih secara emosi daripada bersaing di London untuk mengetahui apa yang perlu difikirkan. Oleh itu, saya tidak melakukan apa-apa. Tidak sampai enam bulan atau lebih kemudian, apabila NBC mendekati kami tentang penggambaran perjumpaan keluarga saya untuk disiarkan sekitar Sukan Olimpik Sochi 2014, barulah saya memikirkannya dan bersetuju untuk melakukannya.

Pada Disember 2013, saya pergi ke Rusia bersama adik perempuan saya, Hannah dan kru NBC untuk melihat rumah anak yatim tempat saya menjadi anak angkat. Kami bertemu dengan wanita yang pertama kali menyerahkan saya kepada ayah saya dan dia mengatakan bahawa dia teringat melihat sejumlah besar cinta di matanya. Kira-kira dua hari kemudian, kami pergi menemui ibu bapa kandung saya, yang kemudian saya ketahui telah berkahwin dan mempunyai tiga orang anak. "Wah," fikir saya. Ini semakin gila. Tidak pernah terfikir bahawa ibu bapa saya masih bersama, apatah lagi saya mempunyai walaupun lebih banyak lagi adik beradik.

Berjalan menuju rumah ibu bapa kandung saya, saya dapat mendengar mereka menangis dengan kuat di dalam. Kira-kira 30 orang yang berbeza, termasuk jurukamera, berada di luar menonton (dan penggambaran) saya selama ini dan semua yang dapat saya katakan kepada diri saya dan Hannah, yang berada tepat di belakang saya memastikan bahawa saya tidak jatuh, adalah "Jangan menangis. Jangan tergelincir." Suhunya -20 darjah dan tanah dilitupi salji. Ketika ibu bapa muda berusia 30-an melangkah keluar, saya mula menangis dan segera memeluk mereka. Semasa ini berlaku, NBC menangkap ayah saya di rumah di Maryland sambil mengesat mata dan memeluk ibu saya.

Selama empat jam berikutnya, saya berkongsi makan tengah hari dengan ibu kandung saya, Natalia, dan ayah kandung saya, Oleg, serta kakak saya yang penuh darah, Anastasia, ditambah tiga penterjemah dan beberapa jurukamera di rumah yang sangat penuh sesak ini. Natalia tidak dapat mengalihkan pandangan dari saya dan tidak akan melepaskan tangan saya. Ia sungguh manis. Kami berkongsi banyak ciri wajah. Kami merenung cermin bersama-sama dan menunjukkan mereka bersama-sama dengan Anastasia. Tetapi saya fikir ia kelihatan seperti Oleg. Buat pertama kalinya dalam hidup saya, saya dikelilingi oleh orang-orang yang kelihatan seperti saya. Ia nyata.

Mereka meminta untuk melihat prostesis saya dan terus mengatakan berulang kali bahawa ibu bapa saya di Amerika adalah pahlawan. Mereka tahu, 21 tahun yang lalu, mereka tidak pernah dapat menjaga bayi yang cacat. Mereka menjelaskan bahawa saya mempunyai peluang yang lebih baik untuk hidup di rumah anak yatim-atau sekurang-kurangnya itulah yang diberitahu oleh doktor kepada mereka. Pada satu ketika, Oleg menarik saya dan seorang penterjemah ke tepi dan memberitahu saya bahawa dia mencintai saya dan bahawa dia sangat bangga dengan saya. Kemudian dia memberi saya pelukan dan ciuman. Ia adalah saat yang istimewa.

Sehingga kami boleh bercakap dalam bahasa yang sama, berkomunikasi dengan keluarga Rusia saya, kira-kira 6,000 batu jauhnya, akan mencabar. Tetapi sementara itu, kami mempunyai hubungan yang baik di Facebook di mana kami berkongsi foto. Saya ingin sekali bertemu dengan mereka di Rusia satu hari, terutamanya selama lebih dari empat jam, tetapi tumpuan utama saya sekarang adalah bersiap sedia untuk Sukan Paralimpik 2016 di Rio, Brazil. Kita akan melihat apa yang berlaku selepas itu. Buat masa ini, saya berasa selesa apabila mengetahui bahawa saya mempunyai dua set ibu bapa yang sangat menyayangi saya. Dan sementara Oleg adalah bapa saya, Steve akan sentiasa menjadi ayah saya.

Ulasan untuk