Bagaimana Victoria Arlen Relakan Dirinya Keluar daripada Lumpuh untuk Menjadi Paralimpik

Kandungan

• Penyakit Misteri yang Berkembang Pantas
• Menentang Kemungkinan dan Doktornya
• Memperoleh Kekuatannya
• Menolak Sempadan
• Bersedia untuk Berlari
• Melihat ke Masa Depan
• Ulasan untuk

Selama empat tahun yang panjang, Victoria Arlen tidak dapat berjalan, bercakap, atau menggerakkan otot di tubuhnya. Tetapi, tanpa diketahui oleh orang-orang di sekitarnya, dia dapat mendengar dan berfikir - dan dengan itu, dia dapat berharap. Memanfaatkan harapan itulah yang akhirnya membawanya melalui kemungkinan yang tidak dapat diatasi dan mendapatkan semula kesihatan dan kehidupannya.

Penyakit Misteri yang Berkembang Pantas

Pada tahun 2006, pada usia 11 tahun, Arlen dijangkiti kombinasi myelitis melintang yang sangat jarang berlaku, penyakit yang menyebabkan keradangan saraf tunjang, dan ensefalomielitis penyebaran akut (ADEM), serangan keradangan pada otak dan saraf tunjang - gabungan ini dua keadaan boleh membawa maut apabila dibiarkan.

Malangnya, hanya beberapa tahun selepas dia mula sakit, Arlen akhirnya menerima diagnosis ini. Kelewatan itu akan mengubah perjalanan hidupnya selama-lamanya. (Berkaitan: Doktor Mengabaikan Gejala Saya Selama Tiga Tahun Sebelum Saya Didiagnosis dengan Limfoma Tahap 4)

Apa yang pada mulanya bermula sebagai sakit di bahagian belakang dan sisinya berkembang menjadi sakit perut yang teruk, akhirnya membawa kepada usus buntu. Tetapi selepas pembedahan itu, keadaannya terus merosot. Seterusnya, Arlen berkata sebelah kakinya mula lembik dan terseret, kemudian dia hilang rasa dan fungsi pada kedua-dua belah kaki. Tidak lama kemudian, dia terlantar di hospital. Dia perlahan-lahan kehilangan fungsi pada lengan dan tangannya, serta keupayaan untuk menelan dengan betul. Dia bersusah payah mencari kata-kata ketika dia mahu bercakap. Dan pada masa itu, hanya tiga bulan sejak permulaan simptomnya, dia berkata "semuanya menjadi gelap."

Arlen menghabiskan empat tahun berikutnya dengan lumpuh dan dalam apa yang dia dan doktor sebut sebagai "keadaan vegetatif" - tidak dapat makan, bercakap, atau menggerakkan otot di mukanya. Dia terperangkap di dalam badan yang dia tidak boleh bergerak, dengan suara yang tidak boleh dia gunakan. (Perlu diingat bahawa masyarakat perubatan sejak itu menjauhkan diri dari istilah vegetatif kerana apa yang dikatakan oleh beberapa orang adalah istilah susut nilai, memilih untuk memilih sindrom terjaga yang tidak responsif.)

Setiap doktor yang dirujuk oleh ibu bapa Arlen memberi harapan kepada keluarga. "Saya mula mendengar perbualan yang tidak akan saya buat atau bahawa saya akan seperti ini sepanjang hidup saya," kata Arlen. (Berkaitan: Saya Disahkan Menghidap Epilepsi Tanpa Mengetahui Saya Mengalami Sawan)

Walaupun tiada siapa yang sedar, Arlen boleh dengar semuanya - dia masih ada, dia tidak dapat bercakap atau bergerak. "Saya cuba menjerit meminta tolong dan bercakap dengan orang lain dan bergerak dan bangun dari tempat tidur, dan tidak ada yang memberi respons kepada saya," katanya. Arlen menggambarkan pengalaman itu sebagai "terkunci di dalam" otak dan badannya; dia tahu ada sesuatu yang salah, tetapi dia tidak dapat berbuat apa-apa.

Menentang Kemungkinan dan Doktornya

Tetapi bertentangan dengan kemungkinan dan semua ramalan pakar yang tidak ada harapan, Arlen melakukan kontak mata dengan ibunya pada bulan Disember 2009 - sebuah gerakan yang akan menandakan perjalanannya yang luar biasa untuk pulih. (Sebelumnya, ketika dia membuka matanya, mereka akan melihat semacam kosong.)

Kemunculan semula ini adalah satu keajaiban perubatan: Dengan sendirinya, pemulihan lengkap daripada mielitis melintang tidak mungkin jika kemajuan positif tidak dibuat dalam tempoh tiga hingga enam bulan pertama, dan permulaan simptom yang cepat (seperti yang dialami Arlen) hanya melemahkan keadaan itu. prognosis, menurut The National Institutes of Health (NIH). Lebih-lebih lagi, dia masih memerangi AEDM juga, yang memiliki kemampuan untuk menyebabkan "gangguan seumur hidup ringan hingga sederhana" dalam kes-kes yang teruk seperti Arlen.

"Pakar saya [sekarang] berkata, 'Bagaimana anda masih hidup? Orang tidak keluar dari ini!'" Katanya.

Walaupun dia mula memulihkan pergerakan - duduk, makan sendiri - dia masih memerlukan kerusi roda untuk kehidupan seharian dan doktor ragu-ragu bahawa dia akan dapat berjalan semula.

Semasa Arlen masih hidup dan terjaga, penderitaan itu meninggalkan badan dan fikirannya dengan kesan yang berkekalan. Kerosakan serius pada otak dan sumsum tulang belakangnya bermaksud Arlen tidak lagi lumpuh tetapi tidak dapat merasakan apa-apa pergerakan di kakinya, sehingga sukar untuk menghantar isyarat dari otaknya ke anggota badannya untuk melakukan tindakan. (Berkaitan: Mempunyai Penyakit Yang Melemahkan Mengajar Saya Bersyukur kepada Tubuh Saya)

Memperoleh Kekuatannya

Tumbuh dengan tiga saudara lelaki dan keluarga atletik, Arlen menyukai sukan - terutama berenang, yang merupakan "waktu istimewa" dengan ibunya (perenang yang gemar sendiri). Pada usia lima tahun, dia juga memberitahu ibunya dia akan memenangi pingat emas suatu hari nanti. Jadi walaupun ada hadnya, Arlen mengatakan bahawa dia fokus pada apa yang dia boleh lakukan dengan tubuhnya, dan dengan dorongan keluarganya, dia mula berenang semula pada tahun 2010.

Apa yang pada mulanya bermula sebagai satu bentuk terapi fizikal, menghidupkan semula cintanya terhadap sukan itu. Dia tidak berjalan tetapi dia boleh berenang - dan baik. Oleh itu, Arlen mula serius berenang pada tahun berikutnya. Tidak lama selepas itu, terima kasih kepada latihan yang berdedikasi itu, dia layak ke Sukan Paralimpik London 2012.

Dia melihat semua keazaman dan kerja keras itu nyata ketika dia berenang untuk Pasukan USA dan memenangi tiga pingat perak - selain membawa pulang emas dalam 100 meter gaya bebas.

Menolak Sempadan

Setelah itu, Arlen tidak mempunyai rancangan untuk menutup pingatnya dan berehat. Dia telah bekerja dengan Project Walk, pusat pemulihan kelumpuhan yang berpusat di Carlsbad, CA, semasa pemulihannya, dan mengatakan bahawa dia merasa sangat bertuah kerana mendapat sokongan profesional mereka. Dia ingin memberi dengan cara tertentu dan mencari tujuan dalam kesakitannya. Jadi, pada tahun 2014, dia dan keluarganya membuka kemudahan Project Walk di Boston di mana dia dapat terus berlatih dan juga menawarkan ruang untuk pemulihan mobiliti bagi orang lain yang memerlukannya.

Kemudian, semasa sesi latihan pada tahun berikutnya, kejadian yang tidak dijangka berlaku: Arlen merasakan sesuatu di kakinya. Ia adalah otot, dan dia dapat merasakannya "hidupkan," jelasnya - sesuatu yang dia tidak rasakan sejak sebelum kelumpuhannya. Berkat dedikasinya yang berterusan untuk terapi fizikal, pergerakan satu otot menjadi pemangkin, dan pada Februari 2016, Arlen melakukan apa yang tidak difikirkan oleh doktornya: Dia mengambil langkah. Beberapa bulan kemudian, dia berjalan dengan pendakap kaki tanpa kruk, dan pada tahun 2017, Arlen berlumba-lumba sebagai peserta pertandingan Menari dengan Bintang.

Bersedia untuk Berlari

Walaupun dengan semua kemenangan itu, dia menambah satu lagi kemenangan dalam buku rakamannya: Arlen menjalankan Walt Disney World 5K pada Januari 2020 - sesuatu yang terdengar seperti mimpi buruk ketika dia berbaring tidak bergerak di tempat tidur hospital lebih dari 10 tahun sebelumnya. (Berkaitan: Bagaimana Saya Akhirnya Komited untuk Separuh Marathon - dan Berhubung Semula dengan Diri Saya Dalam Proses)

"Ketika anda duduk di kerusi roda selama sepuluh tahun, anda benar-benar belajar suka berlari!" dia berkata. Lebih banyak otot di bahagian bawah badannya kini bangkit dan berjalan (secara harfiah) berkat latihan selama bertahun-tahun dengan Project Walk, tetapi masih ada kemajuan yang perlu dibuat dengan beberapa otot kecil yang menstabilkan di buku lali dan kakinya, jelasnya.

Melihat ke Masa Depan

Hari ini, Arlen menjadi hos American Ninja Warrior Junior dan wartawan tetap untuk ESPN. Dia pengarang yang diterbitkan - baca bukunya Terkunci: Kehendak untuk Bertahan dan Ketetapan untuk Hidup (Buy It, $16, bookshop.org) — dan pengasas Victoria's Victory, sebuah yayasan yang bertujuan membantu orang lain dengan "cabaran mobiliti akibat kecederaan atau diagnosis yang mengubah hidup," dengan menyediakan biasiswa untuk keperluan pemulihan, menurut laman web yayasan itu.

"Syukur adalah apa yang membuatkan saya bertahan selama bertahun-tahun di mana keadaan tidak memihak kepada saya," kata Arlen. "Fakta bahawa saya boleh menggaru hidung saya adalah keajaiban. Ketika saya terkurung di dalam [badan saya], saya teringat berfikir 'Sekiranya saya dapat menggaru hidung saya suatu hari yang akan menjadi perkara paling hebat di dunia!'" Sekarang, dia memberitahu orang yang sedang melalui masa yang sukar, untuk "berhenti dan menggaru hidung anda" sebagai cara untuk menggambarkan bagaimana pergerakan mudah itu boleh diambil mudah.

Dia juga berkata dia terhutang banyak kepada keluarganya. "Mereka tidak pernah menyerah pada saya," katanya. Walaupun doktor memberitahu dia hilang punca, keluarganya tidak pernah putus harapan. "Mereka mendorong saya. Mereka mempercayai saya."

Walaupun semua yang dia lalui, Arlen berkata dia tidak akan mengubahnya. "Semuanya berlaku dengan alasan," katanya. "Saya telah dapat mengubah tragedi ini menjadi sesuatu yang berjaya dan membantu orang lain di sepanjang jalan."

Ulasan untuk